Qué viva la música
Estudios científicos demuestran los enormes beneficios de tocar algún instrumento, entre ellos que ayuda a evitar la pérdida de memoria asociada al avance de la edad, pues retrasa el envejecimiento de las neuronas. También sirve para mejorar las habilidades cognitivas y potencia el aprendizaje en niños pequeños. Pero eso no es todo, además de hacernos más inteligentes nos otorga tanto placer como el sexo o la comida.
Por Daniela Zúñiga Ríos
La música no sirve sólo para que entretenernos, también nos puede ayudar a ser más inteligentes y a mantenernos mucho lúcidos al llegar a viejos. Esto fue comprobado por un estudio realizado por especialistas de la Universidad Northwestern de Estados Unidos, que señala que la música ayuda a retrasar el envejecimiento neuronal. A través de un experimento midieron las respuestas cerebrales ante los sonidos de un discurso de músicos jóvenes y ancianos, así como de adultos que no lo eran. Estas pruebas demostraron que el ritmo neuronal de los músicos más ancianos presentaba una ventaja sobre las personas de su misma edad como entre los más jóvenes que no eran músicos. O sea, eran capaces de captar y retener mejor el mensaje del discurso escuchado.
Esta es la primera investigación que proporciona evidencias biológicas de que experimentar activamente los sonidos en el transcurso de nuestra vida podría ser una buena terapia para prolongar la juventud a nivel cerebral, retardando el proceso del envejecimiento humano. El entrenamiento musical intensivo, incluso en las etapas avanzadas de la vida, podría incrementar la capacidad de los ancianos para comunicarse en entornos acústicos complejos o ruidosos y entender sin problemas los mensajes. Este estudio también indica que la música ayuda a reducir la pérdida de memoria vinculada a la vejez. Así que aún estamos a tiempo de comenzar a ejercitar y aumentar la juventud de nuestras neuronas.
Pero éste no es el único beneficio que nos otorga la música. Otro estudio, realizado por científicos de la York University de Canadá, especializados en el aprendizaje, la memoria y el lenguaje de los niños, constató que ayuda a potenciar el aprendizaje de niños en etapa preescolar. Para llegar a esta conclusión, estudiaron a un grupo de niños que utilizaron durante 20 días un programa de aprendizaje de dibujos animados interactivo basado en la música. Tras ese periodo de tiempo se evidenció una mejora cognitiva en un 90% de los participantes, medido a través de un test de inteligencia.
Investigadores dela Universidadde Zurich señalaron que la plasticidad cerebral que propicia la música podría ser aprovechada en terapias para mejorar las habilidades cognitivas y la memoria. La música sería útil para este fin debido a que las zonas del cerebro que se usan en la práctica musical se utilizan también para otras funciones, como la memoria o el lenguaje.
Además de todo esto, la música se usa para mejorar los estados de ánimo de las personas, ya que favorece la producción de dopamina en el cerebro, un neurotransmisor clave en la sensación de placer, que provoca el mismo efecto que otros factores como la comida, las drogas o el sexo. Esto fue probado por científicos del Instituto Neurológico de Montreal y de la Universidad McGill, en Canadá. Para alcanzar estas conclusiones, los investigadores midieron ciertos factores fisiológicos que se producen cuando sentimos placer: la frecuencia cardiaca, la temperatura del cuerpo, entre otros.
Cada vez hay más evidencias científicas de que el cerebro de los músicos presenta diferencias funcionales y estructurales con respecto a los cerebros de aquellas personas que no tocan ningún instrumento. Según los estudios, sólo con empezar a aprender a tocar un instrumento ya se producen cambios en el cerebro humano.
Mientras en el mundo se investiga cómo la práctica de la música favorece al cuerpo humano, en nuestro país en julio del año pasado se firmó el Decreto Exento 1363 del Ministerio de Educación (Mineduc) que disminuye una hora semanal de Educación Artística en 5º y 6º básico y funde Artes Musicales con Artes Visuales en 7º y 8º básico. Ahora, Música y Artes Visuales tendrán tres horas en los colegios con jornada escolar completa y dos en los que tengan media. Por eso en El Muro les presentamos estos interesantes estudios, para que por su propia iniciativa tomen un instrumento y comiencen a aprender, porque nunca es tarde para ayudar a nuestro cerebro.
